Sci alpinismo: debutto olimpico per la staffetta mista – Milano Cortina 2026.
La forte nevicata che ha caratterizzato le gare sprint di giovedì a Bormio si è diradata, lasciando un palcoscenico incontaminato e di grande tensione al Centro Sciistico dello Stelvio per l'atto finale del debutto olimpico dello scialpinismo. Sabato alle 13:30, la quiete delle montagne di Bormio lascerà il posto all'energia frenetica della Staffetta Mista, una disciplina che sposta i riflettori dalle prestazioni individuali alle prestazioni nazionali. Dopo le storiche vittorie della svizzera Marianne Fatton e dello spagnolo Oriol Cardona Coll, l'attenzione si sposta ora su quale nazione saprà destreggiarsi meglio nel percorso tattico della staffetta per assicurarsi un posto nel libro dei record.
La Staffetta Mista è forse il formato più adatto al pubblico di questo sport, progettato per cambi di direzione ad alta intensità e rapidi cambi di direzione. Ogni squadra è composta da una donna e un uomo in rappresentanza dello stesso Comitato Olimpico Nazionale, che devono completare il circuito due volte ciascuno nell'ordine prestabilito Donna-Uomo-Donna-Uomo. La gara è uno sprint incessante di 30 minuti in cui ogni secondo nelle zone di cambio conta. Gli atleti devono indossare le pelli per una salita estenuante, passare a una sezione a piedi dove portano gli sci in spalla per scalare gli ormai iconici gradini di Bormio, e poi strappare le pelli per una discesa ad alta velocità verso la zona di cambio. Lo scambio stesso è un momento di pura pressione, che richiede un contatto fisico con le mani in una zona designata prima che il compagno di squadra successivo possa esplodere sul percorso.
Il campo di battaglia per la Staffetta Mista alle Olimpiadi Invernali di Milano Cortina rimane il pendio più basso del leggendario Stelvio, con partenza e arrivo a 1200 metri. Mentre il dislivello positivo per ogni manche sarà di 135 metri, un dislivello che potrebbe sembrare modesto agli scalatori d'élite, la natura esplosiva della staffetta significa che gli atleti gareggeranno al loro limite aerobico assoluto. La sezione tecnica a diamante e i gradini scivolosi della montagna saranno probabilmente i fattori decisivi, come si è visto durante gli sprint di giovedì, dove piccoli errori in queste zone hanno fatto perdere a molti atleti il ​​sogno di salire sul podio.
Percorso della Staffetta Mista
La Staffetta Mista si svolgerà su un percorso sostanzialmente identico a quello utilizzato per l'evento di prova del 2025, con un tracciato familiare ma impegnativo ai piedi dello Stelvio. Il percorso presenta circa 135 metri di dislivello positivo ed è progettato per mettere alla prova gli atleti per circa 30 minuti intensi.
Fin dalla partenza, gli atleti affrontano una ripida salita di 50 metri, che conduce a un piccolo tratto pianeggiante di circa 60 metri. Proseguono poi su una salita rettilinea di circa 80 metri fino alla prima transizione. La prima discesa presenta curve paraboliche e una certa complessità tecnica, che porta gli atleti alla seconda transizione. Uscendo rapidamente dalle transizioni, i concorrenti entrano nella sezione "a diamante", dove il posizionamento sarà fondamentale.
Atleti da tenere d'occhio
La lotta per il gradino più alto del podio sarà ampiamente prevista come un duello ad alta velocità tra Francia e Spagna, due nazioni che hanno consolidato la loro supremazia su questo sport, conquistando tutti i Campionati del Mondo, gli Europei e molti titoli di Coppa del Mondo nelle ultime due stagioni. La Francia si presenta con una formazione di tutto rispetto, composta da Emily Harrop e Thibault Anselmet, entrambi plurivincitori assoluti della Coppa del Mondo e reduci dai rispettivi podi olimpici individuali sullo Stelvio. A loro si contrappone una squadra spagnola solida e affidabile, guidata dal neo-campione olimpico Oriol Cardona Coll. In coppia con Ana Alonso Rodríguez, la cui medaglia di bronzo a sole 14 settimane da un grave infortunio al ginocchio è diventata la storia dei Giochi, la squadra spagnola possiede una combinazione di puro dominio tecnico e resilienza psicologica.
Mentre la Svizzera rimane una minaccia primaria con la medaglia d'oro individuale Marianne Fatton e l'esplosivo Jon Kistler, la storia recente di questo sport suggerisce che la strada verso la gloria olimpica debba passare attraverso le potenze francesi e spagnole.
La profondità del campo di gara, composto da dodici nazioni, garantisce che nessuna squadra possa permettersi un solo errore. L'Italia cercherà la rivincita sulle nevi di casa con Alba de Silvestro e la leggenda del veterano Michele Boscacci a guidare la carica degli Azzurri.
A lottare per il podio saranno probabilmente anche gli austriaci, tecnicamente molto abili, Johanna Hiemer e Paul Verbnjak, e la coppia tedesca formata da Tatjana Paller e Finn Hösch, entrambi dotati di una velocità impressionante nelle batterie individuali della gara sprint.
Gli Stati Uniti rimangono un outsider dopo la storica vittoria in Coppa del Mondo della scorsa stagione di Anna Gibson e Cameron Smith, un risultato che ha dimostrato che gli americani possono competere con le tradizionali potenze dello sci alpino. La Norvegia porta con sé la forza in salita di Hans-Inge Klette e la giovane promessa Ida Waldal, mentre la Cina si affida ai talenti emergenti di Bu Luer e Yuzhen Cidan.
I polacchi Iwona Januszyk e Jan Elantkowski, gli slovacchi Marianna Jagerčíková e Jakub Šiarnik e il duo australiano Lara Hamilton e Phillip Bellingham completano le dodici squadre al via.
Condizioni meteo
Sabato pomeriggio, mentre il sole splende alto sullo Stelvio, questi ventiquattro atleti combatteranno non solo per sé stessi, ma anche per l'onore di essere la prima nazione a salire sul podio di una staffetta mista olimpica nello scialpinismo.